Название: Весельчак У и птица Крок
Автор: sillvercat для WTF Science Fiction 2024
Бета: Xenya-m
Канон: м/ф «Тайна третьей планеты»
Размер: мини, 1740 слов
Пейринг/Персонажи: Весельчак У, Глот, птица Крок, её птенцы, упоминаются капитаны Ким и Буран, Зелёный, Верховцев, Селезнёвы
Категория: джен, броманс
Жанр: AU, космоопера, приключения, юмор
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: Что было дальше с Весельчаком У, которого унесла птица Крок?
Предупреждение: обсценная лексика
Примечание: сиквел к сюжету мультфильма; портрет Весельчака У создан нейросетью Кандински 2.2
Ссылка: тут

Весельчак У, спустя несколько месяцев жизни в высокогорном гнезде птицы Крок, которая унесла его прочь от людей, больше не был ни весельчаком, ни толстяком. Чёрный комбинезон, когда-то плотно облегавший его круглую, как мяч, фигуру, сейчас свободно болтался на нём, вынуждая утягивать складки под ремень. Кроме того, Весельчак насквозь провонял птичьими испражнениями. Но птенцы птицы Крок согревали его. Он к ним в конце концов привык и даже привязался. Они были смешные, и он смеялся над ними хриплым каркающим смехом, часто переходившим в безнадёжные рыдания.

Он точно знал, что люди, оставшиеся на поляне у «Пегаса», не будут его искать, не придут на помощь. Но сначала всё равно надеялся. Они же не были пиратами, как он, они же были гуманистами. Но они преспокойно снялись с места и улетели. Увидев высоко в небе отблеск дюз, У впервые заплакал.

Никто не будет его искать — да и вообще, даже если бы стал, как найти одного человека в птичьем гнезде посреди холодного безмолвия гор?

Сперва он отчаянно боялся птицы Крок: она была громадна, с толстым клювом и когтями. Она могла размозжить ему череп одним ударом клюва, распороть живот когтистой лапой. Он не смел глядеть в её круглые немигающие глаза, ёжился и отползал к краю гнезда. Но потом понял, что она не станет убивать его, пока он развлекает её птенцов, пока у них есть другая добыча: мёртвые птицы помельче, какие-то зверушки. Птица Крок бросала ему куски, будто одному из птенцов. Весельчак приучился есть эти отвратительные мясные ошмётки, и его даже не тошнило. Воду для себя он собирал в скорлупу огромных яиц, когда шёл дождь — к его счастью, часто. Тогда он плотнее прижимался к птенцам, чтобы не промокнуть. Удивительно, но он ни разу не простудился. Наверное, от стресса.

Чтобы не сойти с ума от тоски, У разговаривал с птенцами, даже стихи им декламировал, запомнившиеся с детства. Вспоминал сказки, прочитанные ему когда-то бабушкой. Птенцы внимательно слушали. Они были страшненькие, голые, покрытые пупырчатой кожей. Но они постепенно росли, и младенческий пух на их неуклюжих телах сменялся оперением. Он дал птенцам имена: Кики и Рири.

Первое время пребывания в гнезде У лихорадочно размышлял, не попробовать ли ему спуститься со скалы. Но, перегибаясь через край гнезда и вглядываясь в распростёртую внизу туманную пропасть, он осознавал, что не преодолеет и метра этой отвесной скалы — разобьётся.

Отсюда можно было только улететь.

Улететь.

Эта возможность стала его новой надеждой. Последней надеждой.

После того, как птенцы оперились, птица Крок начала учить их летать. Они нелепо вспархивали, трепеща крыльями, но стали перелетать по гнезду всё бойчее. Весельчак У во весь голос подбадривал их и испытал настоящую гордость, когда Рири первым сумел подняться почти на метр вверх. Конечно, он тут же шлёпнулся обратно в гнездо на свой толстенький задик и горестно заверещал. Весельчак обнял его за шею и утешил.

Его сердце пело от радости.

Кики, как более робкий, начал вспархивать позже братца, но и у него это получалось всё уверенней.

Наконец мать решила, что птенцы готовы к первому настоящему полёту. Весельчак вскрикнул от ужаса, когда она безжалостно схватила Рири своим огромным клювом и выпихнула его за край гнезда. Но, свесившись вниз, он увидел, как мать летит под беспорядочно махавшим крыльями птенцом, подстраховывая его. Наконец Рири перестал кувыркаться в воздухе и спланировал на соседний утёс. Птица Крок гордо заклекотала. На другой день она проделала то же самое с Кики. Тот не сумел самостоятельно вернуться в гнездо, как его брат, и мать донесла его до дома, посадив на своё могучее крыло.

Прошла ещё неделя. Весельчак У теперь выцарапывал зарубки на гладкой палочке отросшими ногтями, чтобы отмечать время. Он жалел, что не делал этого раньше.

Он не знал, что произойдёт, если его план удастся. Но он видел сверху, где находится поляна, откуда его утащила птица Крок, и примерно представлял, как туда добраться. Оставалось только ждать, когда птенцы ещё больше подрастут и окрепнут.

И вот наступил этот час. Сердце у Весельчака громко билось, когда он в очередной раз выглянул из гнезда. Туманная даль за горами была залита солнечным светом. Рири и Кики озадачено топтались рядом с ним, а их грозная мать улетела за добычей, как всегда поутру. Нельзя было медлить. Она могла вернуться в любой момент, и тогда ему несдобровать.

Весельчак подтолкнул птенцов к самому краю, добиваясь, чтобы они забрались туда. Он ласково их уговаривал, и они наконец поняли, что от них требуется.

— Умнички, — похвалил их Весельчак. Ей-богу, он даже будет скучать по ним, если его план удастся.

Если он не разобьётся вдребезги и сумеет улизнуть от страшной птицы Крок.

Он крепко ухватил обоих птенцов за лапы и толкнул их вперёд.

Ветер засвистел у него в ушах. Он летел в бездну. Над бездной. Испуганные птенцы беспорядочно били крыльями по воздуху — Весельчак У, хоть и наполовину похудел, всё равно весил немало. Но они всё-таки сумели приноровиться к его тяжести и спустя несколько минут, показавшихся У нестерпимо долгими, плавно спланировали к подножию скал.

Не выпуская их когтистых твёрдых лап, У уселся на земле и только тогда разжал пальцы. Птенцы немедля взмыли вверх, стремительно превращаясь в чёрные точки.

— Спасибо! Спасибо, родненькие! — заорал им вслед Весельчак и замахал руками. Слёзы вновь полились у него из глаз, и он сердито утёрся рукавом. Он тут совсем раскис. Расклеился.

Теперь надо было как можно скорее укрыться в спасительных зарослях, пока птица Крок не принялась его искать, чтобы вернуть в гнездо или убить за дерзкий побег. Кряхтя, он полез прямо в колючие кусты, немедля исцарапавшие его до крови и изодравшие комбинезон. Ничего, пустяки. Главное — не потерять ориентиры, ведущие к заветной поляне и высмотренные им со скалы.

Он понятия не имел, что будет делать, когда — если! — доберётся туда. Там будет видно. Он пробирался среди зарослей, тревожно поглядывая на небо. Но птица Крок его не искала. Возможно, птенцы сумели как-то объясниться с нею. Возможно, она пожалела его.

Одним из ориентиров, замеченных У, было маленькое озерцо, синевшее в ложбине между утёсами. Добравшись до него, он прежде всего жадно напился, пригоршнями черпая хрустально чистую воду. Потом разделся и полез в озерцо, вздрагивая от холода. Пучками травы он оттёр исхудавшее тело от присохшей грязи и как мог выполоскал вонючий комбинезон. Потом аккуратно развесил его на кустах, свернулся калачиком под этими же кустами и заснул.

Ему приснилось, что он всё ещё в гнезде, обнимает Рири и Кики обеими руками, и он подскочил с невольным криком. Сердце вновь бешено стучало. Он сел и лихорадочно огляделся, успокаиваясь, потом сдёрнул с куста свою почти просохшую под солнечными лучами одежду. На этом же кусте обнаружились плоды, похожие на тыквы-горлянки. Он вычерпал из них сердцевину и съел, а внутрь набрал воды из озерца.

Его, конечно, мог пробить жестокий понос от этой еды и воды, но нет, ему снова повезло — всё обошлось.

Путь Весельчака к поляне занял три местных дня. По дороге ему встретился ещё и ручеёк, и он снова набрал воды в свои тыквы. Потом поймал в ручье какую-то рыбину прямо руками, переломил ей хребет и разгрыз, выплёвывая чешую.

Он стал настоящим дикарём, но почему-то преисполнился гордости при этой мысли.

Он выживет. Он доберётся до поляны-космодрома. Он дождётся, когда туда приземлится какой-нибудь корабль. Он попросит или заставит экипаж взять его с собой. Убьёт, если понадобится.

И он найдёт проклятых капитанов Кима и Бурана, а также Верховцева, Зелёного и профессора Селезнёва с въедливой дочкой, оставивших его здесь.

Им уже следовало бы начинать молиться, если они верили в какие-нибудь высшие силы.

Потому что У не собирался их щадить, как они не пощадили его.

И был же ещё Глот, которого они увезли с собой. Его напарник по пиратскому ремеслу.

* * *

Волшебная поляна, как и следовало ожидать, оказалась пуста. Но здесь было тихо, светло и красиво, летали диковинные бабочки и цвели невиданные цветы. Запах этих цветов поистине одурманивал. Весельчак постоял-постоял, настороженно оглядываясь и принюхиваясь, будто зверь. Потом махнул рукой и улёгся под не столь пахучими ветками — их широкие листья надёжно прикрыли его и от солнца, и от посторонних глаз.

Когда он услышал рёв двигателей приземляющегося на поляну корабля, то судорожно раскрыл глаза, уверенный, что это ему опять снится. Но нет!

На волшебную поляну плавно и уверенно садился космобот. Чёрный, гладкий, тонкий, без опознавательных знаков на борту. Его экипаж явно был немногочисленным. Ну, два-три человека, не больше. Весельчак был уверен, что справится с ними. Он покрепче сжал в ладони тяжёлый острый камень — три таких он подобрал у ручейка и принёс с собой. Один удар в висок — и всё, каюк. Тем более что прилетевшие и не подозревают о его присутствии.

Шлюз открылся, и из космобота вышел Глот.

Его бывший напарник, которого он, по сути, предал, рассказав о нём всё одолевшим их капитанам Бурану и Киму.

Глот стоял, озираясь и тоже будто принюхиваясь. Сейчас он был в своём истинном обличье: высокий, чёрный, тонкий, как его корабль.

Весельчак криво ухмыльнулся, поднялся на ноги и выступил из кустов.

Сперва Глот его не узнал, направив на него бластер. Ещё бы!

Весельчак махнул ему и прохрипел:

— Не стреляй, подонок.

— У… — пробормотал Глот, неверяще в него вглядываясь — Правда ты?

— Да я, я, — сказал У с досадой. — Сидел в гнезде у птицы Крок, вот и всхуднул маленько.

— Маленько? — присвистнул Глот, опуская бластер. — Нихера себе «маленько». От тебя осталась половина.

— Знаю, — кивнул Весельчак. Он успел разглядеть своё отражение в озёрной глади, когда купался.

Они неловко потоптались, косясь друг на друга.

— Ты меня продал, — мрачно заявил наконец Глот. — Ты им сказал, это, мол, Глот, с планеты Катрук, не верьте ему, он притворяется. Жопа ты.

— Ну, жопа, — неохотно согласился Весельчак, почесав в затылке. — Жить хотелось. Можно подумать, ты бы меня не сдал на моём месте, напарничек.

— Я за тобой прилетел, между прочим, — обиженно проворчал Глот. — Они меня в клетке держали, в этом своём космическом зверинце, рядом с монстрами разными. А когда передавали властям на Церцее, я и скипнул. Там заявились всякие психологи-херологи, начали меня тестировать. Уйти как нефиг делать было.

Весельчак сглотнул. В горле у него застрял комок.

— Так ты прилетел за мной? — почти по слогам переспросил он. — Откуда ты узнал, где меня искать?

— Эти говорили, — Глот пренебрежительно дёрнул худым плечом, — что тебя утащила птица Крок. Понесла, мол, новую игрушку своим птенцам. Я нашёл бы, куда утащила. Не бросать же тебя. Не реви, Весельчак. Ты же весельчак.

— Иди нахер, — сипло посоветовал У, вытирая нос рукавом. Позорище уже состоялось, можно было не стесняться.

— Как ты смылся-то? — полюбопытствовал Глот, отступая, чтобы пропустить его внутрь космобота.

— Приручил птенцов, — лаконично отозвался У. — Их было два, я их называл Рири и Кики. А когда они научились летать, схватил их за лапы и спланировал вниз со скалы. Потом пошёл сюда. Долго шёл.

Он спохватился и с отвращением достал из кармана и выбросил наружу тыкву-горлянку с остатками воды.

— Умный ты, — с уважением констатировал Глот, разглядывая его. — И настырный. Я поэтому за тобой и вернулся, напарник.

Весельчак прищурился:

— Только поэтому?

— Не только, — чуть помедлив, ухмыльнулся Глот.

Название: Настоящий рыцарь
Автор: sillvercat для WTF Science Fiction 2024
Бета: Xenya-m
Канон: Булычев К. «Каникулы на Пенелопе» («Миллион приключений»)
Размер: драббл, 667 слов
Пейринг/Персонажи: Дикарь, Пашка Гераскин, патрульный капитан, упоминаются Светлана и Алиса
Категория: джен
Жанр: AU, космоопера, приключения, юмор
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: Альтернативный финал повести.
Предупреждение: стёб, сленг
Примечание: иллюстрация создана нейросетью Кандински 2.2
Ссылка: тут

Настоящий рыцарь, рискуя собой, защищает детей и женщин.

На самом деле детей и женщин, встретившихся Дикарю на Пенелопе, следовало выбросить в открытый космос без скафандров. Они на это сами напрашивались.

Лезли под ноги, приставали с идиотскими расспросами и вообще болтали без умолку. Выслеживали, вынюхивали. Короче, адово мешали Дикарю делать дело, ради которого он сюда прилетел.

Особенно этот пацан, Пашка, который цеплялся к Дикарю, будто репей, сверля его восторженным взглядом. Прежде Дикарь ловил такие взгляды только от баб.

Но возглавлявшая толпу этих мелких засранцев (юных биологов-экологов или кто там они были) чернокудрая красотка Светлана и её ближайшая помощница, слишком рассудительная и серьёзная Алиса, взирали на Дикаря не с обожанием, а с подозрением. Как бы он ни старался их подозрения в корне придушить.

Хотя куда с большим удовольствием он придушил бы настырного стервеца Пашку. А Светлане с Алисой и всем прочим стоило бы ему сказать за это спасибо. Парень ни малейшего понятия не имел о дисциплине. Ему бы папашу Дикаря в отцы, то-то бы поплясал.

Дикарь втирал мелюзге в их палатке за чаем, что его покойный папаша, мол, выставлял его из дома босиком на снег, и все ахали, ужасаясь. Если бы он упомянул, что при этом чаще всего бывал ещё и выпорот до кровавых рубцов, они бы, наверное, вообще обоссались. Как можно!

Стерильная, слюнявая, ни на что не годная цивилизация. Беспечные и безвредные, будто мотыльки, человечки. Как они всполошились из-за отрезанных им собачьих хвостов. Не стоило ему дарить Пашке шапку из такого хвоста — они бы и не узнали. Какие-то собачонки, вот же печаль! Дуры-модницы на Паталипутре отдали бы за эти хвосты всё что угодно.

Однако из-за Пашки, Алисы и прочих недоделков это становилось проблематичным. Как и вывоз с Пенелопы выкопанного с таким трудом сокровища — чёрного ящика Кандоры, оставленного здесь некогда сбежавшими лигмейцами.

Твёрдый голос из видеофона тем временем изрёк:

— Дикарь, Дикарь, вы обнаружены. Мы предлагаем вам немедленно пристать к искусственному спутнику и сдаться добровольно.

— Щас, только шнурки поглажу, — отрубил Дикарь и рассмеялся. Краем глаза он видел маячившую в углу рулевой рубки бледную, вытянувшуюся от испуга физиономию Пашки. Всё-таки хорошо, что этот маленький засранец отыскал его при раскопках сокровища. Вытащил из образованной взрывом воронки, когда земля уже почти засыпала полузадушенного Дикаря, а теперь вот стал отличным заложником.

Слюнявая цивилизация никогда не рискнёт человеческой жизнью, тем более жизнью ребёнка.

Самого Дикаря с детства убивали. Эка невидаль — чья-то жизнь.

Он и сам убивал — на войне, о которой тут все постарались благополучно забыть. Он не раз убеждался в том, что они не помнили.

Чёрт с ними.

Дикарь встряхнулся и весело сказал в видеофон:

— У меня тут ваш щенок. Будете рыпаться — я его на кусочки разрежу и запись в межгалактическую сеть отправлю, пусть все любуются.

Пашка позади него издал какой-то придушенный писк.

— Думаете, у меня на такое яиц не хватит? — любезно поинтересовался Дикарь, не дождавшись внятного ответа от потерявшего дар связной речи патрульного капитана. — Поднимите моё досье.

По убитому молчанию в видеофоне он понял, что уже подняли, и вновь торжествующе рассмеялся.

Ей-богу, он выиграл этот раунд. Хорошо слыть отморозком. Слыть и быть.

— Корабль ваших друзей сдался нам два часа назад, — наконец сообщил патрульный торопливой скороговоркой.

— Врёте, — определил Дикарь.

Пиратов Серого облака не так-то просто было взять, но через минуту из динамиков раздался знакомый сиплый голос:

— Он прав, Дикарь, нас схватили. Ты узнаёшь меня, неустрашимого бродягу?

После паузы Дикарь легко присвистнул:

— Выходит, не такой уж ты и неустрашимый, старикан. Что ж, тем хуже для тебя. Отправишься на перевоспитание в какую-нибудь земную колонию, заставят генномодифицированную кашку жрать да моллюсков разводить.

Он вырубил связь, не дожидаясь больше ничьих реплик, и повернулся к съёжившемуся в углу Пашке:

— Могу взять тебя с собой в Серое облако — станешь настоящим космическим волчонком.

«Я сам таким был», — мог бы добавить он, но удержался.

— Н-нет, — Пашка отчаянно затряс головой. — Я не хочу! Я хочу к своим друзьям!

— Ну и дурак, — пожал плечами Дикарь. — Тогда пускай они тебя подберут.

Силовое поле было снято. Впереди раскинулась свободная Вселенная.

Через пятнадцать минут Пашка уже кувыркался снаружи.

Но в скафандре.

Всё-таки он спас Дикарю жизнь, этот мелкий надоеда, и Дикарь спас его в ответ.

От себя самого.

Ведь настоящий рыцарь всегда спасает детей и женщин.

Дикарь


Пашка

Название: Кудесник
Автор: sillvercat для WTF Science Fiction 2024
Бета: Xenya-m
Канон: Булычев К. «Приключения Алисы»
Размер: драббл, 642 слова
Пейринг/Персонажи: ВишерКрыс/Марлен
Категория: гет
Жанр: AU, космоопера, приключения, юмор
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: Всегалактическое шоу «Пой с Марлен» заканчивается интересным казусом...
Предупреждение: стёб
Примечание: написано для анонов с Инсайда, возжелавших гламурного Крыса
Ссылка: тут

Первый отборочный тур Всегалактического шоу «Пой с Марлен» подходил к концу. «Унылый сценарий, затасканные ходы, разве что спецэффекты убойнее, а так — всё как в каком-нибудь замшелом двадцатом веке», — с тоской подумала Марлен, в очередной раз умело подавляя зевок. На глаза даже слёзы навернулись.

Её звёздная карьера началась в раннем детстве, с шоу «Детки-конфетки», и продолжалась вот уже тридцать пять лет, хотя и сейчас этой ослепительной блондинке с кукольным личиком и персиковой кожей никто не дал бы больше семнадцати. И самым отвратительным в её карьере были эти гала-шоу, чёрт бы их подрал. Марлен сделала вид, что отпивает глоток из стоящего перед ней бокала с логотипом всегалактически известной фирмы. Их новый прохладительный напиток был ядовито-зелёного цвета и остро вонял мятой. Бр-р! Не говоря уж о том, что если бы в самом деле приходилось его пить, она бы бегала в уборную каждые полчаса. В прямом-то эфире!

Кандидаты на роль её бэк-вокалиста тоже были как на подбор: бэкали, мэкали, блеяли, глупо ухмылялись, спотыкались и демонстрировали таланты, приобретённые на сценах ночных клубов в космопортах захудалых планет. Отвратительно.

Внезапно Марлен по-настоящему оживилась и даже чуть развернулась в своём громадном кресле из кожи му-варрахского питона. В лучах света появился парень… нет, юноша. Грубое слово «парень» ему никак не подходило. Стройную гибкую фигуру облегал струящийся шёлк, постоянно менявший оттенки от алого до глубокого кобальта. Волосы цвета воронёной стали зачёсаны назад, огромные тёмные, как буря, глаза уставились на Марлен с вызовом, отражаясь в тысячах зеркал. Он покорял и покорялся, он грозил и склонялся, он, он…

Марлен сглотнула.

Он запел.

Что это был за голос! Такой же шёлковый и изменчивый, как ткань, в которую был закутан этот кудесник. Вот старомодное словечко «кудесник» как нельзя более ему подходило. Голос взлетал от глубоких басов к вибрирующему фальцету и снова падал. И это не были ухищрения звукорежа, а собственный голос певца!

Зрительный зал стонал в экстазе, осыпая претендента сердечками — целый водопад сердечек на студийном гала-экране. Марлен и сама готова была застонать, но она не могла себе этого позволить. Она легко коснулась подлокотника кресла, выводя на собственный экран данные кудесника.

Его имя и место рождения ни о чём ей не сказали. Вишер с планеты Каттахайа. Где это? Глубочайшая провинция, конечно. Но где этот мальчик научился так петь? И ведь действительно мальчик, судя по его досье, всего двадцать один, почти на двадцать лет моложе неё.

Марлен это не смущало. Она выглядела так, словно была в зените цветущей юности, и знала, что научит этого младенца… всему.

Опасного младенца!

В животе у неё сладко заныло, когда она встала со своего кресла, повелительным взмахом руки обрывая песню. Ещё успеет, напоётся.

Она прищурилась, склоняя набок белокурую головку:

— Вокалист выбран!

Буря аплодисментов слилась с разочарованными стонами остальных претендентов. Поделом им. Нашли куда лезть, деревенщина. Слава Вседержителю, второго тура не будет. Она может себе это позволить. Рекламодатели понесут убытки? Что ж, Марлен была готова выплатить неустойку.

Она хотела этого пирата, как давно никого не хотела. Пирата? Она подумала: пирата? Как интересно.

Марлен царственно подала ему руку, и он крепко сжал её пальцы своими, тёплыми и длинными. У неё снова блаженно потянуло в животе. Его тёмные глаза смотрели прямо в её льдисто-голубые, в его породистом тонком лице что-то дрогнуло — всего лишь на миг оно неуловимо изменилось. Неуловимо, страшно и притягательно.

Марлен задрожала.

— Вишер? — прошептала она, поднимая томный испуганный взор.

В тысячах зеркал отразилась его белозубая улыбка, трансформируясь в оскал распахнутой пасти. Глаза-озёра превратились в глаза-трещины, но остались такими же чёрными и бездонными. Ткань, ниспадавшая с его угловатых плеч, стала свинцово-серой.

— Крыс, — поправил он, рывком прижимая беспомощно взвизгнувшую Марлен к своему каменно-твёрдому худому телу. В другой его руке оказался появившийся из складок шёлка бластер. — Всем стоять на местах, или вам конец. Это ограбление!

Тысячи зеркал брызнули десятками тысяч осколков. Дула бластеров были повсюду. Над крышей студии, обжигая её пламенем дюз, завис корабль-охотник.

Прежде чем лишиться чувств, Марлен ещё раз услышала глубокий и насмешливый, вибрирующий голос Крыса:

— Это же лучшее шоу в твоей жизни, дорогуша.

Название: Старый дедовский способ
Автор: sillvercat для WTF Science Fiction 2024
Бета: Xenya-m
Канон: ориджинал
Размер: драббл, 633 слова
Пейринг/Персонажи: Лорса Борода и его экипаж, Мария
Категория: гет
Жанр: AU, космоопера, приключения, юмор
Рейтинг: R
Краткое содержание: Борода в роли Настоящего Пиратского Капитана.
Предупреждение: стёб
Примечание: сиквел к командным мини лета 2023 года «Борода» и «Борода-2»
Иллюстрация создана нейросетью Кандински 2.2
Ссылка: тут

В пустых гулких закоулках и переходах «Чаборза» гуляло эхо неспешных шагов капитана Лорсы Бороды. Больше никого из членов экипажа неуловимого пиратского корабля на борту не было, об этом Лорса позаботился заранее.

Он хотел остаться наедине со своей беспомощной жертвой.

Ему показалось, что за следующей переборкой, отделявшей медотсек от бокса-изолятора, что-то промелькнуло. По-кошачьи мягко и легко Лорса двинулся туда. Он не ошибся, жертва была именно там, где он заметил мелькнувшую тень: широко раскрытые от ужаса голубые глаза, рассыпавшаяся по плечам волна золотистых кудрей, подол изодранного светлого платья едва прикрывает круглые колени. Платье разорвалось ещё в начале погони, когда он почти схватил её. Но тогда она ускользнула.

— Хватит играть со мной в эти дурацкие прятки, девочка. Теперь ты попалась, — лениво оскалился Лорса, приближаясь к ней с проворством, какого сложно было ожидать от его мощной фигуры. Встретив её затравленный взгляд, он ещё шире ухмыльнулся и поиграл загорелыми татуированными бицепсами. Его штаны в паху уже готовы были треснуть.

Лорса чуть ли не облизнулся, глядя в её умоляющие, полные слёз глаза.

— Прошу вас, капитан, — пролепетала она, прижимаясь к стене и зажмуриваясь, чтобы не видеть его неотвратимого приближения. — Отпустите меня.

— Я подумаю над этим, — процедил он, хватая её за руку. За тонкую дрожащую руку. — Но… попозже.

Его гортанный смех стал ответом на её всхлипывания. Схватив её легко, как птицу, он опустил её на пробитый заклёпками настил. Шайтан. Треклятые заклёпки могут расцарапать её нежную кожу, подумал он сокрушённо, нависая над ней и легко разводя коленом её колени, которые она тщетно пыталась сомкнуть.

Он испытующе посмотрел в её заплаканные глаза. Её пушистые ресницы медленно опустились. И тогда он одним рывком сдёрнул с неё невесомые шёлковые трусики, расстегнул свои штаны, выпуская на волю налитой стояк и… и да.

Он сделал это. Они сделали это.

Тяжело дыша, взмокший от пота, Лорса перекатился на спину, уложив пленницу на себя. Не пленницу — Марию.

Мать его сына Дики.

С которой они, возможно, только что сделали ещё одного сына.

Или дочку.

— Что за сумасшедшие фантазии, — укорил он её, часто дыша ей в ухо и водя пальцами по гладкой шелковистой спине. — Я бы хотел танцевать с тобой… кормить тебя клубникой, ягодка за ягодкой… быть с тобой нежным…

— Ну, а я хотела, чтобы ты охотился за мной, — озорно прошептала она в ответ, взмахнув ресницами. — Я с самого отрочества мечтала об этом. Чтобы за мной охотился пиратский капитан, взял меня в плен и… и… — она стыдливо прикрыла глаза, — овладел мною прямо на палубе своего корабля… Разве тебе было плохо?

Лорса не успел ответить, что ему было прекрасно и так жарко, как никогда в жизни.

Позади них внезапно отодвинулась переборка, и охрипший голос его зануды-штурмана Бойко Костича потрясённо вымолвил:

— Кэп… Что… что происходит?

— Мать твою… — восторженно выдохнул ещё кто-то.

Торопливо прикрывая Марию своим телом, Лорса прорычал:

— Шайтан вас принёс, оболтусы! Не выражаться при даме!

Не объяснять же им было, что Мария согласилась на «старый дедовский способ» зачатия брата или сестрички их сына только при условии такого вот представления: она убегает, он ловит. Он был готов осуществить эту её смешную подростковую фантазию, лишь бы не кончать в пробирку. Секс с пробиркой — ну надо же. И Мария исцелилась от глубоко въевшегося страха перед мужчинами — он надеялся, что исцелилась. Психотерапевты всея Галактики неплохо на ней заработали, а всего и надо было, что побегать за ней по закоулкам ощетинившегося орудиями «Чаборза» с собственным орудием в готовых лопнуть по шву штанах.

Он мог бы остановиться в любую минуту, если бы она передумала. Но она не передумала.

— Пошли вон! — рявкнул Лорса, и переборка мгновенно скользнула в пазы.

Он с тревогой повернулся к своей женщине. Она, наверное, сгорала от стыда. Считала себя навеки опозоренной! Экипаж пиратского корабля видел её голой, лежащей с их капитаном в самой недвусмысленной позе!

Но Мария смеялась. Сначала беззвучно, а потом в голос, хохотала, мотая растрёпанной головой, тянула его на себя тонкими горячими руками.

Лорса длинно выдохнул и хрипло сообщил:

— Давай ещё разок. Чтобы наверняка.